Еще в начале нашего столетия врачи заметили, что в большинстве случаев женщины сами обнаруживают у себя изменения в молочных железах и чаще всего случайно. Вот тогда-то впервые и появилась идея обучения женщин методике самообследования с тем, чтобы это носило не случайный, а систематический характер. По разным причинам в дальнейшем о возможности обучения женщин самообследованию то вспоминали, то забывали. Лишь в 60-е годы в связи с заметным ростом различных заболеваний молочных желез у врачей вновь появляется интерес к методике самообследования как к простому, деликатному и безопасному методу обследования.
Лучшее время для самообследования - первая неделя после окончания месячных, когда молочная железа более всего размягчена. Делать процедуру лучше всего ежемесячно (крайний вариант – раз в 2-3 месяца).  Женщинам, находящимся в менопаузе, необходимо выбрать и зафиксировать в памяти один из дней месяца, например, 1-е число. Неплохо использовать календарь, в котором отмечались бы даты СОМЖ и делались соответствующие заметки.
Самообследование слагается из осмотра белья и молочных желез. Затем проводится ощупывание (пальпация) молочных желез лежа на кровати и стоя.
Осмотр и ощупывание молочных желез удобнее всего проводить стоя перед зеркалом в ванной комнате во время купания. Намыленные пальцы рук будут способствовать ощупыванию молочных желез. Если обследование проводится в комнате, рекомендуется использовать лосьоны или кремы. Освещение должно быть достаточно хорошим, а кровать или диван – не слишком мягкими. Сама процедура осмотра и пальпации займет немного времени, если будет организована правильно и последовательно.
В первую очередь, женщинам необходимо внимательно осмотреть нижнее белье, соприкасающееся с молочными железами. Незначительные выделения из соска могут оставаться незамеченными на его поверхности, но оставлять следы на бюстгальтере. Отметьте, нет ли желтых, бурых, красноватых, водянистых или зеленоватых пятен. При осмотре сосков необходимо определить, нет ли изменений их формы и цвета, не втянуты ли, не мокнут ли, нет ли изъязвлений или трещин.

Осмотр кожи

Отмечаются изменения цвета, наличие покраснений всей поверхности или отдельных участков, сыпи, опрелости, изменения, напоминающие «лимонную корку». Необходимо определить, хорошо ли кожа собирается в складку и не образует ли желобок на выпяченном участке при сдавливании пальцами, нет ли выбуханий, втянутости, изъязвлений и сморщенности кожи.
Осмотр сосков и кожи молочных желез проводится также и перед зеркалом. При осмотре перед зеркалом обращают внимание на форму и величину молочных желез (нет ли увеличения или уменьшения в размерах, неровности поверхности), расположены ли железы на одном уровне (при поднятии и заведении рук за голову равномерно поднимаются, нет ли фиксации одной из них, подтянутости вверх или в сторону). Повторяют осмотр желез при поворотах направо и налево.

Ощупывание

Самопальпация выполняется четырьмя или тремя сомкнутыми пальцами (большой палец не участвует). Ощупывание проводится подушечками, а не кончиками пальцев. В противном случае имеющееся образование в молочной железе оттолкнете в глубину.
Вначале проводится так называемое ознакомительное поверхностное прощупывание, когда подушечки пальцев не проникают в толщу ткани железы, что дает возможность выявить небольшие образования, расположенные непосредственно под кожей.
Затем проводится глубокое прощупывание, когда подушечки пальцев последовательно круговыми проникающими движениями постепенно достигают поверхности ребер.
Помните, что только вы способны так тщательно и не торопясь обследовать свои молочные железы!
Лягте на спину на кровать. Под правую лопатку подложите твердую подушку или валик из полотенца. Правую руку вытяните вдоль туловища. Левая рука используется для прощупывания правой молочной железы.
При проведении как поверхностного, так и глубокого прощупывания должна соблюдаться определенная последовательность. Предлагается два метода самоощупывания молочных желез в зависимости от этой определенной последовательности.
Метод квадратов
Вся поверхность передней грудной стенки от ключицы до реберного края и молочная железа мысленно разделяется на небольшие квадраты. Ощупывание проводится последовательно в каждом квадрате сверху вниз как бы по ступеням.
    

Метод спирали

Прощупывание всей поверхности передней грудной стенки молочной железы проводится как бы последовательно в направлении по спирали в виде концентрически сходящихся окружностей, начиная от подмышки (при этом правая рука кладется под голову) и до соска, не пропуская при этом ни одного участка молочной железы.
При самопальпации молочных желез отмечают, каковы они на ощупь под пальцами и запоминают эти ощущения. Поскольку молочные железы имеют дольчатое строение, под пальцами будет ощущаться определенная зернистость, что не является признаком заболевания.
Если же при первом самоощупывании не все ясно, не теряйтесь, проконсультируйтесь у врача-специалиста по заболеваниям молочных желез (маммолог, хирург, гинеколог, онколог).
При самопальпации необходимо обследовать подмышечную область, где возможно обнаружение увеличенных желез (лимфатические узлы). Передняя грудная стенка вне молочной железы обследуется в связи с возможным наличием добавочных долек, в которых могут происходить те же изменения, что и в молочных железах.
Необходимо также прощупать сосок и подсосковую область. Несмотря на то, что самопальпация этих зон у некоторых женщин сопровождается болевыми или неприятными ощущениями, рекомендуется обязательно прощупать эту область, так как под соском может развиваться опухоль.
Чаще всего (в 50% случаев) опухоль обнаруживается в той четверти молочной железы, которая располагается сверху и снаружи. В заключение обследования нужно осторожно взять большим и указательным пальцами сосок и надавить на него, отмечая при этом характер выделений из него или отсутствие их.
Процедура повторяется для левой молочной железы. СОМЖ проводится правой рукой. Затем необходимо провести обследование обеих молочных желез по этой же методике в положении стоя. Лучше всего сделать это под душем, намылившись.
Если во время самообследования вы обнаружили уплотнения, дополнительные образования, болезненность или любые беспокоящие вас изменения молочной железы, обязательно обратитесь к врачу.