Узел – это собирательное название любого отграниченного образования в щитовидной железе. Это не диагноз, но обозначение того, что какое-то образование обнаружено – либо доктор прощупал его при осмотре пациента, либо увидел при проведении ультразвукового (реже – другого вида) исследования. Чаще всего узловые образования не являются опухолями, а представляют собой изменение структуры железы, особенно характерное для взрослых жителей регионов йодного дефицита, к которым относится, в том числе, и Центральное Черноземье. Это так называемый коллоидный зоб, который составляет около 80% всех узловых образований в щитовидной железе и далеко не всегда требует лечения. Другие 20% - это опухоли, которые могут быть как доброкачественными, так и злокачественными. Достоверно различить опухолевые и коллоидные узлы только с помощью УЗИ невозможно, поэтому при обнаружении узлового образования (одного или нескольких) устанавливается предварительный диагноз узлового зоба, а далее определяются показания для уточняющих обследований. 

 

Всегда ли обнаружение узловых образований в щитовидной железе является поводом для беспокойства?

 

К счастью, не всегда. При широком распространении ультразвукового исследования нередко приходится сталкиваться с выявлением клинически незначимых узлов. Обнаружение в составе железы образований диаметром до 1 см довольно редко имеет клиническое значение. Дальнейшее обследование узловых образований размером менее 1 см требуется в следующих случаях: подозрительные на опухоль ультразвуковые признаки (это определят эндокринолог и врач УЗИ), увеличение лимфоузлов шеи, факторы риска рака щитовидной железы у пациента. В остальных случаях нет оснований полагать, что такая находка способна оказать влияние на дальнейший прогноз для жизни и здоровья, поэтому, при условии нормальной работы щитовидной железы, дальнейших действий при обнаружении таких изменений на УЗИ обычно не требуется.

 

Что делать, если обнаружен крупный узел (узлы)?

 

Обязательное действие при обнаружении узловых образований – определение функции щитовидной железы (т.е. того, как железа работает). Это делается с помощью гормональных анализов. В зависимости от результатов гормонального обследования, определяются показания для дальнейших исследований и назначения медикаментозного лечения. Чаще всего, далее речь идет о проведении тонкоигольной пункционной биопсии узла для установления цитологического диагноза – таким образом, мы можем узнать, из каких клеток состоит узел. Большинство коллоидных (неопухолевых) узлов не требуют  направления пациента к эндокринному хирургу и не мешают пациенту оставаться здоровым в течение жизни. Их удаляют только при нарушении работы щитовидной железы (повышенная функция узловых образований), либо при симптомах сдавления органов шеи очень крупными узлами. Опухолевые узлы – практически всегда основание для оперативного вмешательства, объем которого зависит от конкретного цитологического диагноза. 

Может ли узел (узлы) влиять на самочувствие и вызывать болезненные симптомы?

 

Это возможно только в двух случаях:  

 

1. При наличии так называемого «гиперфункционирующего» узла, который вышел из-под контроля эндокринной системы и выделяет слишком много гормонов. В таком случае, у пациента будут симптомы тиреотоксикоза (сердцебиение, дрожь в руках, снижение массы тела и т.д.), а врач выявит избыток гормонов щитовидной железы в крови и назначит соответствующее лечение. Стоит отметить, что при обнаружении тиреотоксикоза в первую очередь выполняется сцинтиграфия щитовидной железы, а пункционная биопсия может и не потребоваться.

 

2. Узловое образование настолько большое, что вызывает симптомы сдавления окружающих органов (обычно у таких пациентов речь идет о многоузловом зобе) – возникают одышка и нарушения глотания, а также ощущение постоянного дискомфорта и сдавления в области шеи.

 

Очень редко, обычно при кровоизлиянии в узел, пациент может ощущать боль в области шеи. В большинстве же случаев узловое образование не вызывает никаких ощущений и не влияет на самочувствие, поэтому объяснять какие-либо симптомы (например, повышение уровня артериального давления, изменение массы тела) наличием узла в щитовидной железе при нормальном уровне ТТГ ошибочно. Однако, опухолевые узлы обычно и не вызывают никаких симптомов, но именно они требуют оперативного вмешательства и тщательного врачебного наблюдения после операции. Собственно, главная цель пункционной биопсии узловых образований – выяснить, не является ли узел фокусом рака щитовидной железы. К счастью, подавляющее большинство злокачественных новообразований щитовидной железы при соответствующем лечении имеют прекрасный прогноз в отношении полноценной и долгой жизни, а также работоспособности пациента, поэтому важно не упустить момент для своевременного вмешательства.